On identifie certains ions par une réaction chimique formant un solide insoluble appelé précipité :
Les ions chlorure ($Cl^-$) forment un précipité blanc à la lumière avec le nitrate d'argent.
Les ions cuivre II ($Cu^{2+}$) forment un précipité bleu avec la soude.
Les ions fer II ($Fe^{2+}$) forment un précipité vert avec la soude.
Les ions fer III ($Fe^{3+}$) forment un précipité rouille avec la soude.